Bon, vous connaissez tous sans doute la police Times New Roman, très présente dans les documents officiels. C'est une police de caractère avec serif (empattement) non-libre fournie avec les logiciels Microsoft Windows (Apple en a une variante : Times).

Sous GNU/Linux, celle-ci peut être remplacée à la volée par une police métriquement équivalente (merci fontconfig) telle que la police libre Liberation Serif qui a été conçue dans ce but précis.

Si je prends l'exemple de ma Debian et que je tape $ fc-match 'Times New Roman', j'obtiens d'ailleurs comme résultat : LiberationSerif-Regular.ttf: "Liberation Serif" "Regular" (vous pouvez essayer avec Arial et Courier New aussi, ce qui devrait donner respectivement comme résultats Liberation Mono et Liberation Sans).

À noter que LibreOffice a également sa propre table de substitution, accessibles dans les options générales, sous la rubrique Polices. Sur ma Debian, cette table interne est désactivée par défaut au profit de celle du système.

Outre Liberation Serif, Nimbus Roman N°9 L est une autre police métriquement équivalente à Times et Times New Roman.

Mais si vous n'avez pas besoin d'une police métriquement équivalente, vous pouvez préférer une police avec serif ayant son style propre.

Ainsi les amateurs de LaTeX recommandent volontiers la police Linux Libertine (dit comme ça cela sonne étrangement, j'en ai bien conscience) dans sa version régulière. Celle-ci est d'ailleurs livrée avec la suite bureautique libre LibreOffice depuis la version 3.3 (toutefois chaque distribution décide ou non de l'inclure et sous Debian par exemple vous installerez le paquet fonts-linuxlibertine). Vous pouvez à ce sujet lire l'entrevue de Philipp H. Poll, créateur de cette police, sur LinuxFR.org.

FreeSerif (qui dérive de Nimbus Roman N°9 L), DejaVu Serif (basée sur Bitstream Vera Serif), et Droid Serif sont quelques unes des autres alternatives relativement populaires... J'avoue que je ne me suis pas encore décidé : quelle police serif utiliseriez-vous pour des courriers officiels ?

À noter enfin que d'autres polices célèbres de par leur inclusion à Microsoft Windows telles Arial ont également leurs équivalents : Liberation Sans pour une police métriquement équivalente ou encore Linux Biolinum pour une alternative semblable à celle que représente Linux Libertine pour Times new Roman.